थेप्पा थिरुविझा - अरुलमिगु थायुमनस्वामी मंदिर, तिरुचिरापल्ली

थेप्पा थिरुविझा - अरुलमिगु थायुमनस्वामी मंदिर, रॉक फोर्ट, तिरुचिरापल्ली अरुलमिगु थायुमनस्वामी मंदिर के थेप्पा थिरुविझा को भारत के तिरुचिरापल्ली के प्रसिद्ध ‘फ्लोट’ उत्सव के रूप में भी जाना जाता है। थायुमनस्वामी मंदिर त्रिची के रॉकफोर्ट परिसर में स्थित है और इसे छठी शताब्दी ईस्वी में पल्लव राजा महेंद्रवर्मन - प्रथम द्वारा बनाया गया था। इस मंदिर तक पहुंचने के लिए 300 सीढ़ियां चढ़नी पड़ती हैं। थेप्पा तिरुविझा मार्च-अप्रैल के महीने के बीच 1546 से मनाया जाता रहा है। यह पूरे 10 दिनों तक मनाया जाने वाला एक वार्षिक उत्सव है। सभी दिनों का अपना महत्व होता है, लेकिन अंतिम दिन के उत्सव को सबसे महत्वपूर्ण दिन माना जाता है। फ्लोट उत्सव के अंतिम दिन, शुभ "तीर्थवारी" का आयोजन किया जाता है। थायुमानवर के रूप में भगवान शिव की पूजा की जाती है और लिंगम को उनका प्रतिनिधि माना जाता है और उनकी पत्नी पार्वती को मट्टुवर कुझालमई के रूप में दर्शाया गया है। पीठासीन देव को 7 वीं शताब्दी के तमिल शैव विहित कार्य, तेवरम में मनाया जाता है, जिसे तमिल संतों ने नयनार के रूप में उललेख किया है और जिसे पाडल पितृ स्थलम के रूप में वर्गीकृत किया गया है। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, भगवान शिव की एक ईमानदार भक्त रत्नावती नाम की एक महिला गर्भवती थी। प्रसव पीड़ा होने पर उसने अपनी मां से आने का अनुरोध किया, लेकिन कावेरी नदी में भारी बाढ़ के कारण उसकी मां वहां नहीं जा सकी। प्रसव की तारीख निकट होने पर भी रत्नावती शिव से प्रार्थना करती रहीं। उनकी भक्ति से प्रभावित शिव ने रत्नावती की मां का रूप धारण किया और प्रसव में उसकी मदद की। उसके प्रसव के बाद, शिव गायब हो गए और रत्नावती की माता आ गई। परिवार को लगा कि वह स्‍वयं शिव ही थे, जिन्होंने प्रसव कराया था। इसलिए, मंदिर में शिव को थायुमनस्वामी कहा जाता है, जिसका अर्थ है भगवान "जो एक मां की तरह कार्य करते हैं"। मंदिर का नाम इसके पीठासीन देव थायुमनस्वामी के नाम पर रखा गया था। थायुमानवर का अर्थ है "जो एक मां बन गई", वह नाम है जो शिव ने एक गर्भवती महिला को दिया था, जबकि वह खुद वेश बदलकर मां के रूप में प्रस्‍तुत हुए थे। इस वार्षिक उत्सव के लिए एक पारंपरिक शैली की प्रतिष्ठित नाव विशेष रूप से बनाई गई है, जो कि तालाब में देवताओं की मूर्तियों को ले जाने के लिए मानी जाती है। तब मंदिर के पुजारियों के साथ मंदिर के देवता थायुमानस्वामी और मट्टुवर कुझालमई, मंदिर के तालाब (टेप्पकुलम) के बीच में स्थित खूबसूरती से जगमगाते केंद्रीय मंडपम के चारों ओर उस सजाई गई और रोशनयिों से सज्जित नाव पर पांच बार नौकायन करते हैं, जो कि समापन का प्रतीक है। उत्‍सव के बाद भक्त अपने घर जाते हैं और फिर अपने घरों में स्वादिष्ट विशेष भोजन आदि से दावत देते हैं। आमतौर पर, तेप्पाकुलम तालाब में ‘फ्लोट फेस्टिवल’ (थेप्पा थिरुविझा) मनाया जाता है, इसके लिए नगर निगम कंबारसनपेट्टई से प्राप्त कावेरी जल से तालाब टैंक को भरता है। तथापि, अगर बारिश का पानी भरा हो तो उसे ही उत्‍सव की मेजबानी के लिए पर्याप्त मान लिया जाता है। ऐसे में मंदिर प्रबंधन कावेरी के पानी पर भरोसा किए बिना उसी के अनुसार ही निर्णय लेते हैं।