झंडा मेला

भारत मेलों, त्योहारों, प्रीतिभोज दावतों और उत्सवों का देश है। यह मेले और उत्सव धार्मिक, सांस्कृतिक, राष्ट्रीय, वाणिज्यिक और शैक्षिक आदि प्रकृति के हैं। यह कई प्रकार के होते हैं। अधिकांश मेले धर्म पर आधारित होते हैं। विशेष त्यौहारों पर हजारों-लाखों की संख्या में और कभी-कभी करोड़ों लोग बिना किसी निमंत्रण के, अपनी मर्जी से ही इकट्ठे हो जाते हैं। हमारे देश का कोई कोना ऐसा नहीं है जहां कोई वार्षिक मेला आदि नहीं लगता हो। उत्तर भारत के प्रसिद्ध मेलों में से एक देहरादून का झंडा मेला है। यह मेला चैत्र के पांचवें दिन (होली से पांचवें दिन), श्री गुरु राम राय जी के जन्मदिन पर शुरू होता है। गुरु महाराज का जन्मदिन होने के अलावा, यह उनके दून आगमन का दिन भी माना जाता है। संवत् 1733 (1676 ईस्वी) में उसी अवसर उपलक्ष में उनके सम्मान में यह दिवस मनाया जाता था और तब से हर साल उस दिन उनकी पवित्र स्मृति को याद करने के लिए झंडा जी फहराया जाता है। श्री गुरु राम राय जी महाराज के भक्तों के बड़े समूह पंजाब, यूपी, हरियाणा, दिल्ली और भारत के अन्य राज्यों से और विदेशों से भी आते हैं-कुछ लोग झंडा जी की स्थापना से कुछ दिन पहले देहरादून आते हैं। इन भीड़ में सभी आयु वर्ग के पुरुष, महिलाएं और बच्चे शामिल होते हैं और इन्हें संगत कहा जाता है। एकादशी पर, श्री गुरु राम राय दरबार साहिब के श्री महंत संगत को आमंत्रित करने और उनका स्वागत करने के लिए देहरादून से 45 किलोमीटर दूर रायनवाला (हरियाणा) में यमुना नदी के तट पर जाते हैं। दरबार साहिब से भी झंडा मस्तूल भेजा जाता है। संगत को बड़े प्यार और सम्मान के साथ देहरादून लाया जाता है और दरबार साहिब द्वारा उनके ठहरने और रहने की व्यवस्था की जाती है। विभिन्न राज्यों से हजारों-लाखों के समूह में श्रद्धालु पहुंचते हैं। वह न केवल पंजाब से बल्कि विभिन्न राज्यों के अन्य जिलों से भी आते हैं। देहरादून के अलावा पारंपरिक हिंदू धर्म (सनातन धर्म) के अनुयायी सहारनपुर, रुड़की, मुजफ्फरनगर, मेरठ, बिजनौर, मुरादाबाद, बरेली आदि से भी आते हैं।