अंतर्राष्ट्रीय शिवरात्रि महोत्सव, मंडी

अंतर्राष्ट्रीय शिवरात्रि महोत्सव, मंडी : मंडी शिवरात्रि मेला एक वार्षिक प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय मेला है जो भारतीय राज्य हिमाचल प्रदेश के मंडी शहर में शिवरात्रि के हिंदू त्यौहार से शुरू होकर लगातार सात दिनों तक आयोजित किया जाता है। त्यौहार की लोकप्रियता व्यापक है और इसलिए इसे एक अंतरराष्ट्रीय त्यौहार के रूप में जाना जाता है। मंडी देवी-देवताओं की भारी संख्या को देखते हुए. इसके मंदिरों से बड़ी संख्या में देवी-देवताओं को त्यौहार में आमंत्रित करने के मद्देनजर, मंडी शहर को "छोटी काशी" की उपाधि दी गई है। त्यौहार के दौरान मुख्य आकर्षण जिले के सभी हिस्सों से आने वाले देवता हैं। सांस्कृतिक रातें, नृत्य, संगीत के खेल आदि दिन के समय और शाम को पूरे स्‍थान को मंत्रमुग्ध सा कर देते हैं। मेला पड्डल मैदान में आयोजित किया जाता है, जहां मेले में दुकानें, प्रदर्शनियां, खेल और स्थानीय व्यापारी भाग लेते हैं। मंडी, ब्यास नदी के तट पर घाटों और भगवान शिव के मंदिरों के संबंध में 'वाराणसी' के साथ इसकी समानता को देखते हुए "छोटी काशी" के रूप में लोकप्रिय है। मंडी, बाबा भूत नाथ का निवास, मांडव्य नगरी के रूप में जाना जाता था क्योंकि मांडव ऋषि ने ब्यास नदी में कोलसारा नामक एक चट्टान पर कठिन तपस्‍या की थी। प्रसिद्ध अंतर्राष्ट्रीय शिवरात्रि मेला हर साल फरवरी / मार्च के महीनों के दौरान मनाया जाता है। मेले के दौरान जिले के विभिन्न कोनों से देवी देवताओं का इस शहर में लाए जाते हैं। भक्तों द्वारा इन्‍हें रंग-बिरंगी पालकियों में लाया जाता है, देवताओं की सभा देखने लायक धार्मिक उत्सव है। उत्सव की शुरुआत भूतनाथ मंदिर में प्रसाद और प्रार्थना के साथ होती है। उत्सव के दौरान रंगीन पगड़ी पहने पुरुषों के जुलूस के साथ भव्य तमाशे भी किए जाते हैं। मंडी की शिवरात्रि को अंतर्राष्ट्रीय महोत्सव का दर्जा दिया गया है। मंडी के लोग अपनी जीवंतता और आस्था और परंपराओं में अंतर्निहित विशिष्ट जीवन शैली के लिए जाने जाते हैं। मंडी शहर में कई मंदिर हैं जैसे पुरानी मंडी में त्रिलोकी नाथ मंदिर, डीसी कार्यालय परिसर में राजा माधव मंदिर, प्रसिद्ध चौहटा बाजार में भूत नाथ मंदिर, मंडी टाउन के नजदीक तरना पहाड़ियों पर तरना श्यामकली मंदिर, सुकेती के संगम पर पंचवक्त्र महादेव मंदिर और ब्यास नदी, समखेतर स्ट्रीट पर अर्धनारीश्वर मंदिर, भेउली में भीमाकाली मंदिर आदि। इसके अलावा पुरातात्विक और धार्मिक महत्व के कई अन्य मंदिरों के दर्शन किए जा सकते हैं। ऐतिहासिक घंटाघर, इंदिरा मार्केट, विक्टोरिया ब्रिज और गुरुद्वारा शहर के अन्य प्रसिद्ध दर्शनीय स्थल हैं।